办公家具是由材料、结构、外观形式和功能四种原因组成，其中功能是先导，是推进家具进步的动力；结构是主干，是达成功能的基础。这四种原因互相联系，又互相制约。因为家具是为了满足大家肯定的物质需要和用目的而设计与制作的，因此家具还具备功能和外观形式方面的原因。下面讲解这四个要点的主要内容及相互间的关系。
1、材料材料是构成家具的物质基础，在家具的进步史上，从用于家具的材料上可以反映出当时的生产力进步水平。除去常见的木材、金属、塑料外，还有藤、竹、玻璃、橡胶、织物、装饰板、皮革、海绵等。然而，并不是任何材料都可以应用于家具生产中，家具材料的应用也有肯定的选择性，其中主要应考虑到下列原因。
（1）加工工艺性。材料的加工工艺性直接影响到家具的生产。对于木质材料，在加工过程中，要考虑到其受水分的影响而产生的缩胀、各向异分裂转变性及多孔性等。塑料材料要考虑到其延展性、热塑变形等。玻璃材料要考虑到其热脆性、硬度等。
（2）质地和外观水平。材料的质地和肌理决定了商品的外观水平的特殊感受。木材是天然材料，纹理自然、美观，形象逼真，手感好，且易于加工、着色，是生产家具的上等材料。塑料及其合成材料具备模拟各种天然材料质地的特征，并且具备好的着色性能，但其易于老化，易受热变形，用此生产家具，其使用年限和用范围遭到限制。
（3）经济性。家具材料的经济性包含材料的价格、材料的加工劳动消耗、材料的借助率及材料
